Mucha gente cuando oye hablar de esta criptomoneda tiene a criticarla sin saber cómo funciona Bitcoin. El sistema en el que está basado, que puede dar lugar a nuevas aplicaciones ahora inimaginables, seguramente suponga una gran revolución en pocos años, pues cada vez hay más gente que se lanza a comprar Bitcoins.
Además, el número de usuarios que la emplean ha crecido de forma exponencial y, ha sido en el año 2016 cuando muchas empresas han empezado a ver grandes oportunidades de crecimiento en las criptodivisas, pues les permiten abrirse paso en nuevos mercados antes limitados por las barreras que imponen los sistemas de pago actuales.
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¿Por qué es importante saber cómo funciona Bitcoin?
Básicamente porque todavía no conozco a nadie que sepa de su funcionamiento y lo critique y, por el contrario, conozco a mucha gente que no sabe nada acerca del Bitcoin pero lo critica como si fueran expertos. Por tanto, considero que lo más importante es saber sobre su funcionamiento para que luego cada uno pueda valorar si usarlo o no.
Recomiendo lo contrario a lo que recomiendan las entidades bancarias, pues ellos cuando ofrecen a sus clientes sus productos no quieren que ellos sepan nada al respecto, pues siempre intentan engañar con clausulas y condiciones ocultas para conseguir ser dueños del dinero ajeno. El Bitcoin puede lograr que tu dinero sea tuyo y, por ello, considero que debes saber como funciona.
La Cadena de Bloques o Blockchain
Es lo que hace que este sistema de transacciones sea único, por su sencillez y fiabilidad. La cadena de bloques es una especie de base de datos donde se registran todas las transacciones que se hacen y, además, es público. Por tanto, cuando se ordena una transacción entre dos usuarios y ésta se confirma, se incluye en la blockchain para que sea visible para todo el mundo.
Las transacciones de bitcoins
El estudio de las transacciones puede dar una idea más clara de cómo funciona Bitcoin, pues una transacción es una transferencia de un valor entre dos direcciones o carteras de Bitcoin que es incluida en la cadena de bloques o Blockchain.
Las carteras de Bitcoins se representan con una secuencia de letras y números. Este número es único y sería el equivalente al número de cuenta bancaria. Una de las grandes ventajas es que es muy fácil y rápido crear carteras de Bitcoins (podéis ver cómo crear las vuestras en el apartado carteras) y eso permite tener el dinero en varios sitios. Yo por ejemplo suelo destinar unas carteras para operar y otras para ahorro y, en función de la finalidad de la cartera, elijo un sistema más o menos seguro para guardar los Bitcoins.
Pues a la hora de hacer una transacción entre dos carteras de Bitcoins entran en juego las claves privadas. Cada cartera tiene una dirección pública (el número de cuenta bancaria) y una clave privada (una contraseña larga que se utiliza para confirmar que eres el dueño de la cartera). Por tanto, cuando se hace una transferencia las claves privadas son las que firman las transacciones para verificar que la ha hecho el propietario y no otra persona. Admás, actualmente las transacciones se pueden firmar de forma Online u Offline, pues hay monederos offline para bitcoins. En definitiva, el proceso sería el siguiente:
- Un usuario ordena una transferencia de X Bitcoins a otra cartera.
- El usuario manualmente o la página web donde está alojada la cartera firman la transacción con la clave privada.
- La red verifica la transacción a través de un proceso llamado minería y, al final, esa transacción queda reflejada en la cadena de bloques o blockchain.
¿Por qué es importante la minería?
Cuando nos preguntamos cómo funciona Bitcoin, debemos pensar en la minería como la maquinaria que lo sostiene. La minería es el sistema que confirma las transacciones entre usuarios, pues son ordenadores (pertenecientes a muchos usuarios) que cuando se produce una transacción buscan el consenso para averiguar si es válida o no y, una vez que se logra el consenso, se incluye esa transacción en el libro contable (la blockchain o cadena de bloques).
Para poder ser confirmadas todas las transacciones, éstas deben ser incluidas en un bloque que cumpla unas reglas criptográficas muy severas y posteriormente ha de ser verificado por la red. Estas reglas complejas evitan que los bloques anteriores sean modificados. Si estás interesado en volverte un minero experto, puedes aprender como minar bitcoins u otras criptomonedas en tu ordenador o cómo funciona la minería de bitcoins en la nube.
Funcionamiento de la minería para dummies
En el punto anterior lo he explicado utilizando algún concepto que puede no ser entendido por todo el mundo. Por tanto, voy a lanzar otra explicación más tangible sobre el funcionamiento de la minería.
Los mineros son ordenadores que se encargan de confirmar las transferencias de bitcoins que se hacen entre los usuarios. Además, la minería permite crear nuevos bitcoins, pues conforme se confirman las transacciones por parte de los mineros, el sistema de forma automática va premiando a los mineros con bitcoins de nueva creación. Estos premios se van reduciendo conforme pasa el tiempo, pues la cantidad máxima de bitcoins será 21.000.000. A partir de ese momento, los beneficios de los mineros seguramente sean obtenidos de pequeñas propinas que dan los usuarios para que se validen sus transacciones.
