El monedero bitcoin (cartera bitcoin o bitcoin wallet) es el lugar donde se guardan los Bitcoins. Es el equivalente a la cuenta bancaria, pues consiste en un número desde donde puedes realizar transferencias o recibirlas.
Como grandes ventajas respecto a las cuentas bancarias tradicionales, los monderos Bitcoins se crean con más facilidad y, además, depende el tipo de cartera que emplees, te dará la oportunidad de ser el único que pueda ejercer control sobre ese dinero.
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¿En qué consiste el monedero Bitcoin?
Una cartera de Bitcoins cumple la misma función que una cuenta bancaria, almacenar dinero. El funcionamiento de las carteras se puede basar en dos elementos:
- La dirección pública.
- La clave privada.
Básicamente un monedero son la unión de los dos elementos anteriores y, por tanto, el tipo de monedero depende de la forma en que se almacena la clave privada. Por eso, hay unos monederos más seguros que otros, y monederos más cómodos o incómodos de usar. Normalmente, el grado de comodidad de empleo suele ser inverso a la seguridad, como veremos más adelante.
¿Cómo funciona el monedero?
En teoría los Bitcoins no se almacenan en ningún sitio concreto porque están registrados, en forma de transacciones, en la cadena de bloques (dentro de todos los nodos u ordenadores que configuran la red). Para saber el propietario de los Bitcoins hay unas direcciones públicas que permiten determinar la cantidad de Bitcoins que le corresponden a una cartera en concreto. Es decir, la cadena de bloques registra los Bitcoins que ha enviado o recibido una dirección publica en concreto (un monedero bitcoin) y, por tanto, en todo momento se puede saber el saldo (de forma pública) que tiene un monedero Bitcoin.
Para poder realizar una transferencia entre dos carteras hay que utilizar la clave privada, pues es la contraseña que permite verificar por parte del propietario que la transferencia la ha ordenado él y no otra persona.
Finalmente, si la clave se introduce de forma correcta se lanza la transferencia y, a través de la cadena de bloques, se verifica como correcta y se da por válida. Este sistema evita fraudes, pues para que una transferencia se realice entre dos carteras ha de haber consenso en la red, mediante el proceso de minería que evita que se realicen fraudes en las transacciones. Saber cómo funciona un monedero bitcoin es igual de importante que saber cómo funciona el bitcoin, pues nos permite saber las ventajas que nos brinda este sistema monetario.
Tipos de monedero Bitcoin
La única diferencia entre un tipo de monedero y otro es la forma de almacenar la clave privada. El monedero consta de dirección pública y clave privada y, por tanto, el lugar donde almacenemos la clave privada determinará el tipo de monedero y el grado de seguridad de ese monedero. Los diferentes tipos que hay actualmente son los siguientes:
Monederos online
Son los más empleados, más fáciles de usar y los menos seguros. Este tipo de monedero almacena la clave privada de los usuarios en un servidor controlado por una empresa. Es decir, el cliente no conoce ni tiene la clave privada del monedero y, por tanto, la responsable de mantener y guardar esa clave privada es la empresa que ofrece el monedero.
La gran ventaja de los monederos online es la facilidad de empleo y la accesibilidad, pues son accesibles desde cualquier lugar y permiten realizar pagos y transferencias con rapidez. En mi opinión son ideales para tener una pequeña cantidad y poder operar con rapidez y comodidad, pero no para depositar ahí todos los ahorros.
Este tipo de monederos son ofrecidos por casi todas las casas de cambio, pues cuando se realiza la compra de Bitcoins se depositan de forma automática en un monedero online y luego el usuario puede elegir si traspasarlos a otro o dejarlo ahí.
Algunos de los monederos online más seguros y empleados son los siguientes:
- Blockchain.info: En mi opinión es de los monederos online más seguros que hay en la red y, además, ofrece la posibilidad de tener un monedero para móviles en la misma cuenta. Yo tengo uno para realizar tengo uno para realizar pequeños pagos con el móvil, pues lo considero bastante versátil.
- Coinbase: Es una excelente casa de cambio que además incorpora monederos para Bitcoin y Ethereum dentro de su plataforma. Es muy cómodo de usar y emplear, pues tras realizar la compra de Bitcoins, éstos se depositan automáticamente en el monedero de Coinbase y, desde ahí, puedes transferirlos a cualquier otro monedero. También dispone de una APP de monedero para móvil.
- Kraken: Es una de las principales casas de cambio de occidente. Su plataforma puede resultar algo compleja para principiantes, pues ofrece muchas posibilidades de trading (operar con Bitcoins), como es programar órdenes de compra o venta complejas. Este tipo de plataforma dispone de monederos para Bitcoin y otras criptomonedas.
- OKCoin: Es una de las principales casas de cambio de China. Al igual que otras casas de cambio, ofrece monedero online. Tiene muy buena fama, pero nunca la he probado.
Monedero Bitcoin para teléfonos móviles y tablets
Este tipo de monederos son los más empleados para realizar pequeños pagos, pues es lo más parecido a una cartera física donde NUNCA llevamos todos nuestros ahorros. Este tipo de monederos suelen descargar una pequeña parte de la cadena de bloques confiando en que otros nodos tengan la información correcta de la cadena de bloques. A este sistema se le conoce como Simplified Payment Verification (SPV).
Los monederos o carteras Bicoin para móvil más conocidas son las siguientes:
- Bitcoinwallet: Es el monedero online más conocido y actualmente ofrece bastantes opciones para simplificar el proceso de transferencias entre usuarios. Está disponible para Android.
- Blockchain.info: Este monedero es muy sencillo de usar y, además, permite acceder también a través del ordenador.
- Kipochi: Es un monedero móvil que tiene la gran ventaja de que permite emplear los números del teléfono como si fuera la dirección pública a la que queremos realizar la transferencia. De esta forma se simplifica bastante el proceso de realizar la transferencia.
Monederos para ordenador
Son bastante seguros y como característica principal, este tipo de monederos almacenan la clave privada de la cartera en el propio ordenador y, de esta forma, es más seguro porque evitamos el riesgo de que la página web sea hackeada.
La clave privada suele estar encriptada para otorgar un grado de seguridad extra en caso de que la seguridad del ordenador se vea comprometida.
Los monederos para ordenador más comunes son los siguientes:
- Bitcoin Core o Bitcoin-qt: Este tipo de monedero requiere descargar la cadena de bloques al completo y, además, cuando lo usamos actúa de nodo de las bases de datos descentralizadas (para que la red verifique la cadena de bloques con otros usuarios). Este tipo de cartera permite crear direcciones públicas y almacena en el ordenador las claves privadas.
- Electrum: Es una cartera muy popular porque no requiere descargar la cadena de bloques completa y, por tanto, es mucho más rápido y algo menos seguro que la cartera Bitcoin-qt. No obstante, el grado de seguridad que otorga este monedero sería alto. Otra de las grandes ventajas que ofrece este sistema, es la creación de lo que se conoce como semilla (seed) y que permite poder crear una copia del monedero sin ninguna información adicional. La semilla, que es una secuencia de números y/o palabras que se pueden guardar en un papel, permite restaurar el monedero en otro ordenador en caso de que se borre.
- Monedero Offline para firmar transacciones fuera de linea: Puede estar basado en dos ordenadores. La idea es instalar el mismo monedero en dos ordenadores y que solo uno contenga las claves privadas. Las transacciones se crearían en el ordenador que está conectado a la red (no tiene las claves privadas) y se firmarían en el que está fuera de linea. Es muy seguro y se trataría de un almacenamiento frio pero funcional.
- Monedero multifirma: Hay bastantes opciones para crear un monedero mulifirma. Este tipo de monedero emplea direcciones bitcoin multifirma y, por tanto, para enviar una transacción es necesario que todos o parte de los dueños del monedero autoricen la transferencia. Se pueden crear de facilmente con el Software de Electrum Wallet.
- Multibit: Es otro monedero ligero que no descarga la cadena de bloques completa. Para funcionar solo requiere de la descarga de los últimos bloques y, por tanto, es más rápido y requiere de menos espacio en el disco duro.
Monederos físicos
Los monederos físicos son los más seguros, pues no están expuestos prácticamente a Internet y, por tanto, es muy complicado que alguien nos pueda robar la clave privada. Dentro de los monederos físicos, se pueden distinguir dos tipos de monederos:
- Monederos basados en hardware: Son dispositivos (parecidos a un disco duro portátil o un pendrive) que almacenan las claves privadas y permiten realizar pagos. Para gente que hace bastantes transacciones y almacena muchos Bitcoins esta sería la mejor solución para buscar el equilibrio entre seguridad muy alta y rapidez. Uno de los más usados es el monedero Trezor.
- Monederos en papel: Es la opción que más me gusta para crear un monedero donde guardar los Bitcoins que no se vayan a usar durante un tiempo (monedero frío). Este tipo de monedero ofrece un grado de seguridad muy alto pero es algo lento a la hora de usarlo.
